Tracking Judicial Change towards More Legal Certainty through Citation Analysis: A Case Study on the Legal Basis for Compensation Rulings before Saudi Commercial Courts after the Enactment of the Civil Transactions Law
Summary: 1. Introduction. – 2. Methodology. – 2.1. Data Collection. – 2.2. Data Selection and Exclusion Criteria. – 3. Citation Types. – 3.1. General Principles. – 3.2. Shariah Jurists. – 3.3. Laws and Regulations Articles. – 4. Analysis. – 4.1. Overview of the Dataset. – 4.2 Citation Trends before CTL. – 4.3. Citation Trends after CTL. – 5. Analysis Findings. – 6. Conclusions.
Background: Legal certainty is a guiding principle in all European countries. One of the main tools for achieving legal certainty in Europe is the codification of law. In 2023, Saudi Arabia adopted its first codification of contractual and non-contractual obligations through the Civil Transactions Law (CTL), aiming to achieve greater legal certainty. This shift represents a major shift from a predominantly Shariah-based jurisdiction towards civil law. This research examines whether the enactment of the CTL has influenced the Saudi Commercial Court's interpretation of compensation claims.
Methods: A mixed-methods approach was adopted to track citation trends over time and to examine case law documents to confirm the quantitative results. Qualitative empirical analysis, specifically document analysis, was utilised to identify and extract Shariah jurists’ opinions, providing depth to the statistical results. Quantitative empirical methods, including interrupted time series (ITS), were applied to assess whether the compensation provisions in the CTL led to significant shifts in compensation claims decisions. Overall, 2,913 cases decided before the enactment of the CTL and 61 decided under the CTL were analysed in this study.
Results and conclusions: The pre-law analysis indicates that courts cited Shariah jurists or general legal principles to establish the liability for compensation. In contrast, post-law analysis suggests a discernible shift, with courts increasingly citing civil law provisions directly, notably Articles 120 and 720 of the CTL. This shift is supported by an increase in overall article citations within compensation judgments, rising from 36% to 62%, supported by the examination of cases decided based on these articles. These findings indicate that the enactment of the Civil Transactions Law has contributed to enhancing the legal certainty in Saudi commercial courts.
Abstract
Background: Legal certainty is a guiding principle in all European countries. One of the main tools for achieving legal certainty in Europe is the codification of law. In 2023, Saudi Arabia adopted its first codification of contractual and non-contractual obligations through the Civil Transactions Law (CTL), aiming to achieve greater legal certainty. This shift represents a major shift from a predominantly Shariah-based jurisdiction towards civil law. This research examines whether the enactment of the CTL has influenced the Saudi Commercial Court's interpretation of compensation claims.
Methods: A mixed-methods approach was adopted to track citation trends over time and to examine case law documents to confirm the quantitative results. Qualitative empirical analysis, specifically document analysis, was utilised to identify and extract Shariah jurists’ opinions, providing depth to the statistical results. Quantitative empirical methods, including interrupted time series (ITS), were applied to assess whether the compensation provisions in the CTL led to significant shifts in compensation claims decisions. Overall, 2,913 cases decided before the enactment of the CTL and 61 decided under the CTL were analysed in this study.
Results and conclusions: The pre-law analysis indicates that courts cited Shariah jurists or general legal principles to establish the liability for compensation. In contrast, post-law analysis suggests a discernible shift, with courts increasingly citing civil law provisions directly, notably Articles 120 and 720 of the CTL. This shift is supported by an increase in overall article citations within compensation judgments, rising from 36% to 62%, supported by the examination of cases decided based on these articles. These findings indicate that the enactment of the Civil Transactions Law has contributed to enhancing the legal certainty in Saudi commercial courts.
About Authors
Authors information
Faisal Alsuwailem*
LLB (Law), Law Faculty, Prince Sultan University, Riyadh, Saudi Arabia
https://orcid.org/0009-0006-7887-6661
Corresponding author, responsible for conceptualization, data curation, formal analysis, funding acquisition, methodology, resources, validation and writing – original draft.
Zlatan Meskic
PhD (Law), Professor, Law Faculty, Prince Sultan University, Riyadh, Saudi Arabia
https://orcid.org/0000-0002-8720-2662
Co-author, responsible for data curation, funding acquisition, resources, validation, writing –original draft.
Competing interests: No competing interests were disclosed.
Disclaimer: The authors declare that their opinion and views expressed in this manuscript are free of any impact of any organizations.
Funding Acknowledgment
The authors would like to acknowledge the support of Prince Sultan University for paying the Article Processing Charges (APC) of this publication.
Rights and Permissions
Copyright: © 2025 Faisal Alsuwailem and Zlatan Meskic. This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, (CC BY 4.0), which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original author and source are credited.
Editors
Managing editor – Mag. Yuliia Hartman. English Editor – Julie Bold. Ukrainian Language Editor – Liliia Hartman.
References
1. Al-Ahmadi MAS, Assessment of Compensation arising from Unjust Enrichment in Saudi Civil Transactions Law (Qadha Association 2023).
2. Al-Bāḥisīn YA, A Detailed Examination of Islamic Legal Maxims (4th edn, Dar Al-Tadmuriyyah 2014).
3. Al-Hajri HM, Jurisprudential Rules and Principles in Financial Liability (Dār Kunūz Ishbīliyya 2008).
4. Al-Khafif A, Liability in Islamic Jurisprudence (Dar Al-Fikr Al-Arabi 2000).
5. Al-Samara T, Sources of Obligation in the New Saudi Civil Transactions Law and the French Civil Code: A Comparative Study (Prince Sultan UP 2025).
6. Al-Zuhayli M, Jurisprudential Principles and their Applications in the Four Schools of Thought (Dar Al-Fikr 2006).
7. Al-Zuhayli W, Theory of Liability or the Rules of Civil and Criminal Responsibility in Islamic Jurisprudence(9th edn, Dār al-Fikr al-Muʿāṣir 2012).
8. Basir bin Mohamad A, ‘Islamic Tort Law’ in Bussani M and Sebok AJ (eds), Comparative Tort Law: Global Perspectives (Research Handbooks in Comparative Law series, Edward Elgar Publishing 2021) 489, doi:10.4337/9781789905984.00030.
9. Cane P and Kritzer H (eds), The Oxford Handbook of Empirical Legal Research (Oxford Handbooks, OUP 2010) doi:10.1093/oxfordhb/9780199542475.001.0001.
10. El Farag MSA, Rashed TG and Qatami A, ‘Developing a Legal Framework for Electronic Contracts in the Context of Traditional Contract Theory: An Analytical Study’ (2025) 8(1) Access to Justice in Eastern Europe 166, doi:10.33327/AJEE-18-8.1-a000105.
11. Fenwick M, Siems M and Wrbka S, ‘The State of Art and Shifting Meaning of Legal Certainty’ in Fenwick M, Siems M and Wrbka S (eds), The Shifting Meaning of Legal Certainty in Comparative and Transnational Law (Hart Publishing 2017) 1.
12. Gould JS, ‘Codifying Constitutional Norms’ (2021) 109 Georgetown Law Journal 703, doi:10.2139/ssrn.3769465.
13. Ibn Qudamah, Al-Mughnī (Abdullah Al-Turki and Abdulfattah Al-Hilu eds, Dār ʿĀlam Al-Kutub 1997).
14. Ibn Taymiyyah, Collected Fatwas of Sheikh al-Islam Ibn Taymiyyah, vol 30 (U Al-Jazzar and A Al-Baz eds, Dār al-Wafāʾ 2005).
15. Ibn Taymiyyah, Completion to the Collected of Fatwas of Sheikh al-Islam Ibn Taymiyyah, vol 4 (Ibn Qasim ed, nd).
16. Khawaja Amin Afandi AH, A Commentary on the Mejelle (F Al-Husaini tr, Dar Al-Jil 1991).
17. Lee J, Schoenherr D and Starmans J, The Economics of Legal Uncertaint (Working Paper Series in Law 669, European Corporate Governance Institute 2022) doi:10.2139/ssrn.4276837.
18. Livermore MA, Riddell AB and Rockmore DN, ‘The Supreme Court and the Judicial Genre’ (2017) 59 Arizona Law Review 837, doi:10.2139/ssrn.2740126.
19. Mallet P and Nassar H, ‘Consensual Terms Modifying Contractual Liability in the Light of UAE Law: A Comparative Study with French Law’ (2024) 7(4) Access to Justice in Eastern Europe 218, doi:10.33327/AJEE-18-7.4-a000107.
20. Marquard LS, ‘An Empirical Study of the Enforcement of Liquidated Damages Clauses in California and New York’ (2021) 94(3) Southern California Law Review 637.
21. Maxeiner J, ‘Legal Certainty and Legal Methods: A European Alternative to American Legal Indeterminacy?’ (2007) 15(2) Tulane Journal of International and Comparative Law 541.
22. Merryman JH and Pérez-Perdomo R, The Civil Law Tradition : An Introduction to the Legal Systems of Europe and Latin America (4th edn, Stanford UP 2019).
23. Meškić Z and Al-Eissa M, ‘Sale of Goods Contracts in Saudi Arabia: Accession to the CISG, the Civil Transactions Act and Conflict Rules’ (2025) 73(1) Anali Pravnog Fakulteta u Beogradu 1, doi:10.51204/Anali_PFBU_25101A.
24. Muhsin SM, Amanullah M and Zakariyah L, ‘Framework for Harm Elimination in Light of the Islamic Legal Maxims’ (2019) 63 (2) The Islamic Quarterly 233.
25. Musa KSMA, Commentary on the Provisions of the New Saudi Civil Transactions Law, pt 1 (Dar Al-Kitab Al-Jamei for Publishing and Distribution 2025).
26. Paunio E, ‘Beyond Predictability: Reflections on Legal Certainty and the Discourse Theory of Law in the EU Legal Order’ (2009) 10(11) German Law Journal 1469, doi:10.1017/S2071832200018332.
27. Popelier P, ‘Five Paradoxes on Legal Certainty and the Lawmaker’ (2008) 2(1) Legisprudence 47, doi:10.1080/17521467.2008.11424673.
28. Portuese A, Gough O and Tanega J, ‘The Principle of Legal Certainty as a Principle of Economic Efficiency’ (2013) 44(1) European Journal of Legal Studies 131, doi:10.1007/s10657-014-9435-2.
29. Saiti B and Abdullah A, ‘The Legal Maxims of Islamic Law (Excluding Five Leading Legal Maxims) and Their Applications in Islamic Finance’ (2016) 29(2) Journal of King Abdulaziz University: Islamic Economics 139, doi:10.4197/Islec.29-2.12.
30. Seims M, ‘Comparative Legal Certainty: Legal Families and Forms of Measurement’ in Fenwick M, Siems M and Wrbka S (eds), The Shifting Meaning of Legal Certainty in Comparative and Transnational Law (Hart Publishing 2017) 115.
31. Stevenson D, ‘Costs of Codification’ (2014) 4 University of Illinois Law Review 1129.
32. Zulfiqar S, ‘Islamization of Laws: Various Determinants, Modern State and Codification’ (2018) 2(1-2) Islamabad Law Review 21.
Reviews for article
Add a Review
АНОТАЦІЯ УКРАЇНСЬКОЮ МОВОЮ
Дослідницька стаття
ВІДСТЕЖЕННЯ СУДОВИХ ЗМІН У НАПРЯМКУ БІЛЬШОЇ ПРАВОВОЇ ВИЗНАЧЕНОСТІ ЗА ДОПОМОГОЮ АНАЛІЗУ ЦИТУВАННЯ: ДОСЛІДЖЕННЯ ПРАВОВОЇ ПІДСТАВИ ДЛЯ РІШЕНЬ ЩОДО КОМПЕНСАЦІЇ В КОМЕРЦІЙНИХ СУДАХ САУДІВСЬКОЇ АРАВІЇ ПІСЛЯ ПРИЙНЯТТЯ ЗАКОНУ ПРО ЦИВІЛЬНІ УГОДИ
Файсал Алсувайлем*, Златан Мескич
АНОТАЦІЯ
Вступ. Правова визначеність є керівним принципом у всіх європейських країнах. Одним з основних інструментів досягнення правової визначеності в Європі є кодифікація права. У 2023 році Саудівська Аравія прийняла свою першу кодифікацію договірних та недоговірних зобов'язань через Закон про цивільні угоди (CTL), прагнучи досягти більшої правової визначеності. Цей крок є суттєвим переходомвід переважно шаріатської юрисдикції до цивільного права. У цьому дослідженні розглядається, чи вплинуло прийняття CTL на тлумачення Комерційним судом Саудівської Аравії позовів про відшкодування збитків.
Методи. Для відстеження тенденцій цитування з плином часу та вивчення документів судової практики з метою підтвердження кількісних результатів було застосовано змішаний підхід. Якісний емпіричний аналіз, зокрема аналіз документів, було використано для виявлення та виокремленнядумок юристів-експертів шаріату, що забезпечило глибину статистичних результатів. Кількісні емпіричні методи, зокрема аналіз часових рядів з інтервенцією (ITS), були застосовані для оцінки того, чи призвели положення про компенсацію в Законі про компенсацію до значних змін у рішеннях щодо компенсаційних позовів. Загалом у цьому дослідженні було проаналізовано 2913 справ, розглянутих до запровадження Закону про компенсацію, та 61 справу, розглянуту відповідно до Закону про компенсацію.
Результати та висновки. Аналіз до прийняття закону показує, що суди посилалися на юристів-експертів шаріату або загальні правові принципи для встановлення відповідальності за компенсацію. На противагу цьому, аналіз після прийняття закону свідчить про помітні зміни: суди дедалі частіше посилаються безпосередньо на положення цивільного законодавства, зокрема на статті 120 та 720 Закону про компенсацію. Це підтверджується збільшенням загальної кількості цитувань статей у рішеннях про компенсацію з 36% до 62%, про що свідчить розгляд справ, вирішених на основі цих статей. Ці висновки свідчать про те, що прийняття Закону про цивільні угоди сприяло підвищенню правової визначеності в комерційних судах Саудівської Аравії.
Ключові слова: правова визначеність, Саудівська Аравія, Закон про цивільні угоди, позов про компенсацію, емпіричний правовий аналіз, судова аргументація.
Publication history
-
DETAILS FOR PUBLICATION
Date of submission: 01 Jun 2025
Date of acceptance: 30 Jun 2025
Online First publication: 21 Jul 2025
Last Publication: 17 Aug 2025
Whether the manuscript was fast tracked? - No
Number of reviewer reports submitted in the first round: 2 reports
Number of revision rounds: 1 round with revise and resubmit
Technical tools were used in the editorial process:
Plagiarism checks - Turnitin from iThenticate https://www.turnitin.com/products/ithenticate/
Scholastica for Peer Review https://scholasticahq.com/law-reviews
How to cite it?
-
Alsuwailem F and Meskic Z, ‘Tracking Judicial Change towards More Legal Certainty through Citation Analysis: A Case Study on the Legal Basis for Compensation Rulings before Saudi Commercial Courts after the Enactment of the Civil Transactions Law’ (2025) 8(3) Access to Justice in Eastern Europe 390-419 <https://doi.org/10.33327/AJEE-18-8.3-a000115>
Managing editor – Mag. Yuliia Hartman. English Editor – Julie Bold. Ukrainian Language Editor – Liliia Hartman.
