
THE RIGHT TO SAFE DRINKING WATER AS A CONDITION FOR ENSURING HUMAN HEALTH AND LIFE: LEGAL REGULATION AND JUDICIAL PROTECTION IN UKRAINE AND OTHER COUNTRIES
1. Introduction. – 2. International legal source water protection. – 3. Legal support for the right to safe drinking water in Ukraine and globally. – 4. Drinking water quality at the international level and in Ukraine: legal support and relationship with human health and life. – 5. Judicial practice in disputes on ensuring the right to safe drinking water access in Ukraine and the EU. – 6. Conclusions.
The global shortage of safe drinking water combined with urgent challenges regarding the safeguarding and sustainable management of this vital natural resource underscores the need to secure the human right to clean water access. This article explores legal water protection and examines the regulatory framework ensuring the right to safe drinking water as a critical condition for health and survival, both in Ukraine and globally. It defines the challenges of judicial protection of this right at national and global levels. Drawing on the European Union’s experience, the article suggests incorporating provisions highlighting the essential role of water resources and their direct impact on human health and well-being. Accordingly, the authors recommend improving the Constitution of Ukraine by making some amendments and revisions to environmental and healthcare legislation.
Methods:
This study employs a multidisciplinary methodology that combines general philosophical, scientific, specialised, and legal approaches to thoroughly examine the legal frameworks governing the human right to safe drinking water. These frameworks are crucial for protecting human health and life in Ukraine and beyond. The authors employed descriptive and analytical methods of inquiry, along with techniques for interpreting legal norms. The challenges of legal regulation were examined through the study of both international and national legal frameworks. Consequently, different methods were used for the research, such as dialectical, formal-logical, analytic and synthetic, system-structural, formal-legal, comparative legal, legal norm interpretation, prognostic, legal modelling, and logical-legal methods.
Results and Conclusions:
This study explores the legal regulation of the human right to safe drinking water as an essential part of health and life in Ukraine and in every country around the world. It also analyses the judicial protection of this right at both global and national levels. A key finding is that ensuring legal support for the right to safe drinking water is a fundamental environmental human right by making it recognised in the Constitution of Ukraine, the Fundamentals of Health Legislation, the Law of Ukraine “On Environmental Protection,” and the Water Code of Ukraine. This would significantly enhance access to clean water and sanitation, aligning with Ukraine’s Water Strategy, targeted for completion by 2050. Without equitable access to safe water, fulfilling essential rights such as health, well-being, an adequate standard of living, and even civil and political rights is unattainable. The application of the European Court of Human Rights (ECHR) case law on environmental violations is crucial for improving judicial practice in Ukraine. It strengthens citizens' rights through the European Convention on Human Rights and helps address legal gaps, particularly in safeguarding access to water. National courts must integrate ECHR jurisprudence when addressing issues related to water rights. Codifying the human right to safe drinking water in Ukrainian law will empower national courts to enforce this norm, laying the groundwork for a comprehensive protection system.
Abstract
The global shortage of safe drinking water combined with urgent challenges regarding the safeguarding and sustainable management of this vital natural resource underscores the need to secure the human right to clean water access. This article explores legal water protection and examines the regulatory framework ensuring the right to safe drinking water as a critical condition for health and survival, both in Ukraine and globally. It defines the challenges of judicial protection of this right at national and global levels. Drawing on the European Union’s experience, the article suggests incorporating provisions highlighting the essential role of water resources and their direct impact on human health and well-being. Accordingly, the authors recommend improving the Constitution of Ukraine by making some amendments and revisions to environmental and healthcare legislation.
Methods:
This study employs a multidisciplinary methodology that combines general philosophical, scientific, specialised, and legal approaches to thoroughly examine the legal frameworks governing the human right to safe drinking water. These frameworks are crucial for protecting human health and life in Ukraine and beyond. The authors employed descriptive and analytical methods of inquiry, along with techniques for interpreting legal norms. The challenges of legal regulation were examined through the study of both international and national legal frameworks. Consequently, different methods were used for the research, such as dialectical, formal-logical, analytic and synthetic, system-structural, formal-legal, comparative legal, legal norm interpretation, prognostic, legal modelling, and logical-legal methods.
Results and Conclusions:
This study explores the legal regulation of the human right to safe drinking water as an essential part of health and life in Ukraine and in every country around the world. It also analyses the judicial protection of this right at both global and national levels. A key finding is that ensuring legal support for the right to safe drinking water is a fundamental environmental human right by making it recognised in the Constitution of Ukraine, the Fundamentals of Health Legislation, the Law of Ukraine “On Environmental Protection,” and the Water Code of Ukraine. This would significantly enhance access to clean water and sanitation, aligning with Ukraine’s Water Strategy, targeted for completion by 2050. Without equitable access to safe water, fulfilling essential rights such as health, well-being, an adequate standard of living, and even civil and political rights is unattainable. The application of the European Court of Human Rights (ECHR) case law on environmental violations is crucial for improving judicial practice in Ukraine. It strengthens citizens' rights through the European Convention on Human Rights and helps address legal gaps, particularly in safeguarding access to water. National courts must integrate ECHR jurisprudence when addressing issues related to water rights. Codifying the human right to safe drinking water in Ukrainian law will empower national courts to enforce this norm, laying the groundwork for a comprehensive protection system.
About Authors
Cand. of Legal Science (PhD in Law), Assoc. Prof., Department of Environmental Law, Yaroslav Mudryi National Law University, Kharkiv, Ukraine
m.k.cherkashyna@nlu.edu.ua
https://orcid.org/0000-0002-8892-5440
Corresponding author, responsible for project administration, research methodology, investigation, data curation, writing-original draft, approval of the final version.
Alla Sokolova
Dr.Sc. (Law), Assoc. Prof., Department of Environmental Law, Yaroslav Mudryi National Law University, Kharkiv, Ukraine
a.k.sokolova@nlu.edu.ua
https://orcid.org/0000-0002-1840-6290
Co-author, responsible for research methodology, investigation, data curation, writingoriginal draft.
Robert C. Brears
Founder, Our Future Water, Christchurch, New Zealand
rcb.chc@hotmail.com
https://orcid.org/0000-0002-8489-451X
Co-author, responsible for data curation, investigation, writing-original draft.
Competing interests: No competing interests were disclosed.
Disclaimer: The authors declare that their opinion and views expressed in this manuscript are free of any impact of any organizations.
Copyright: © 2025 Maryna Cherkashyna, Alla Sokolova and Robert C. Brears. This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, (CC BY 4.0), which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original author and source are credited.
References
2. Braijie M, ‘Water as an Object of International Legal Protection in the Case of Armed Conflict’ (2017) 97(8) Man in India 217.
3. Brears RC, Nature-Based Solutions to 21st Century Challenges (Routledge 2020).
4. Brears RC, Regional Water Security (Wiley-Blackwell 2021).
5. Brears RC, ‘Safeguarding Our Sources: Innovative Approaches to Water Source Protection’ (Mark and Focus, 21 February 2024)
Reviews for article
Add a Review
АНОТАЦІЯ УКРАЇНСЬКОЮ МОВОЮ
Дослідницька стаття
ПРАВО НА БЕЗПЕЧНУ ПИТНУ ВОДУ ЯКУМОВА ЗАБЕЗПЕЧЕННЯ ЗДОРОВ'Я ТА ЖИТТЯ ЛЮДИНИ: ПРАВОВЕРЕГУЛЮВАННЯ ТА СУДОВИЙ ЗАХИСТ В УКРАЇНІ ТА ІНШИХКРАЇНАХ
Марина Черкашина*, Алла Соколова та Роберт С. Брірс
АНОТАЦІЯ
Вступ.
Глобальна нестача безпечної питної води в поєднанні з нагальними проблемами щодо охорони та сталого управління цим життєво важливим природним ресурсом підкреслює необхідність забезпечити право людини на доступ до чистої води. У цій статті досліджується правова охорона водних ресурсів та аналізується нормативноправова база, що гарантує право на безпечну питну воду як критично важливу умову для здоров'я та виживання, як в Україні, так і в усьому світі. Також було визначено проблеми судового захисту цього права на національному та глобальному рівнях. З огляду на досвід Європейського Союзу, у статті пропонується внести положення, які підкреслюють важливу роль водних ресурсів та їх прямий вплив на здоров’я та добробут людей. У зв’язку з цим автори рекомендують удосконалити Конституцію України за допомогою внесення змін і доповнень до законодавства у сфері охорони навколишнього середовища та охорони здоров’я.
Методи.
У цьому дослідженні використовується мультидисциплінарна методологія, яка поєднує загальні філософські, наукові, спеціалізовані та юридичні підходи для ретельного вивчення правових меж, що регулюють право людини на безпечну питну воду. Це має вирішальне значення для захисту здоров’я та життя людей в Україні та за її межами. Автори використовували описовий та аналітичний методи дослідження, а також методи тлумачення правових норм. Проблеми правового регулювання розглядалися через дослідження як міжнародної, так і національної правової бази. Отже, у статті використовувалися різні методи, такі як діалектичний, формально-логічний, аналітико-синтетичний, системно-структурний, формально-юридичний, порівняльно-правовий, прогностичний, логіко-правовий, метод тлумачення правової норми та юридичного моделювання.
Результати та висновки.
У статті досліджується регулювання права людини на безпечну питну воду як невід’ємну частину здоров’я та життя в Україні та в кожній країні світу. Також аналізується судовий захист цього права як на глобальному, так і на національному рівнях. Головний висновок полягає в тому, що гарантування права на безпечну питну воду є основним екологічним правом людини через визнання його в Конституції України, Основах законодавства про охорону здоров’я, Законі України «Про охорону навколишнього природного середовища», а також у Водному кодексі України. Це значно покращить доступ до чистої води та санітарні умови, згідно з Водною стратегією України, яку планується завершити до 2050 року. Без рівного доступу до безпечної води неможливо реалізувати такі основні права, як право на здоров'я, добробут, достатній рівень життя і навіть громадянські та політичні права. Застосування практики Європейського суду з прав людини (ЄСПЛ) щодо екологічних правопорушень має вирішальне значення для вдосконалення судової практики в Україні. Це зміцнює права громадян через Європейську конвенцію про захист прав людини і основоположних свобод та допомагає усунути юридичні прогалини, зокрема щодо захисту доступу до води. Національні суди повинні враховувати судову практику ЄСПЛ при розгляді питань, пов’язаних з правами на воду. Кодифікація права людини на безпечну питну воду в українському законодавстві дасть можливість національним судам забезпечувати виконання цієї норми, закладаючи основу для комплексної системи захисту.
Ключові слова: природні ресурси, водні ресурси, питна вода, екологічні права, право на доступ до безпечної питної води, охорона здоров'я та судовий захист.
Publication history
-
Date of submission: 08 Oct 2024
Date of acceptance: 16 Dec 2024
Date of publication: 15 Feb 2025
Whether the manuscript was fast tracked? - No
Number of reviewer report submitted in first round: 2 reports
Number of revision rounds: 1 round, revised version submitted 11 Dec 2024Technical tools were used in the editorial process:
Plagiarism checks - Turnitin from iThenticate https://www.turnitin.com/products/ithenticate/ Scholastica for Peer Review https://scholasticahq.com/law-reviews
How to cite it?
-
Cherkashyna M, Sokolova A and Brears RC, ‘The Right to Safe Drinking Water as a Condition for Ensuring Human Health and Life: Legal Regulation and Judicial Protection in Ukraine and Other Countries’ (2025) 8(1) Access to Justice in Eastern Europe 193-217 <https://doi.org/10.33327/AJEE-18-8.1-a000111>