1. Introduction. – 2. NATO Establishment and Evolution. – 3. What is NATO Today? – 4. NATO Relations with the Western Balkans. – 5. Nationalisms and Interethnic Problems. – 6. Political Culture and Deficits of Democracy. – 7. Conclusions.
NORTH ATLANTIC TREATY ORGANIZATION (NATO) AND ITS ROLE FOR SECURITY IN THE WESTERN BALKANS
Abstract
Background:
The North Atlantic Treaty Organization (NATO) is the world’s largest and
most powerful collective security organisation in modern times. Membership in this
organisation is the objective and effort of many countries, including most of the countries of
the Western Balkans. Membership ensures collective protection, security and political
stability. Since its inception, NATO has emerged as a global force for security and the spread
of peace almost across the globe. Not everyone deems it as such, considering the Russian
Federation sees it as its main enemy. Its military operations have been centred around
protecting human rights and maintaining peace. The best example of this commitment is
NATO’s humanitarian intervention in Kosovo, one of the countries of the Western Balkans.
Even after June 1999, NATO was present in this country and took care of the peace and
security of the entire Western Balkans. The presence of this organisation in this part of the
globe remained essential, as did knowing the geopolitical history of this region.
The Balkans still suffers from nationalist policies and interethnic divisions, which in either case
remain a very important factor for security in this region. One fundamental issue of Western
Balkan countries is the acceleration of economic reforms, the rule of law and the fight against
corruption to achieve membership in the European Union. Instead of these important issues in
the Western Balkans, clashes have continued over border changes and nationalist rhetoric,
which could undermine peace and security in this region. The current problems of the Western
Balkans are inherited from the dissolution of the Socialist Federation of Yugoslavia. The wars
in the former Yugoslavia, despite being the cause for the establishment of new independent
states, did not fulfil the ethnic expectations of these countries. Given that the Republic of Serbia,
in the preamble of the 2006 Constitution, foresees the Republic of Kosovo as its own territory,1 legal action that expresses territorial claims against a sovereign state poses a risk for new
conflicts in the Balkans. A situation with conflicting tendencies is also present in the Republic
of Bosnia and Herzegovina, where the official policy of the Serbian Republic of Bosnia has
openly shown the tendencies for secession from the Federation and union with Serbia.2
This paper deals with the role that NATO has played and continues to play with its presence
in the Balkans in maintaining peace and regional security, the challenges of security and
building a stable peace in this region of Europe, where nationalist tendencies dominate as well
as interethnic problems, lack of political culture and deficits of democracy.
Methods:
Combined scientific methods were used in this paper, starting with the qualitative
Combined scientific methods were used in this paper, starting with the qualitative
method and literature review. The qualitative method was used to interpret the scientific theories
related to security. Reviewing the literature, we managed to combine the results of other studies
related to our study topic. This paper also used the analysis method, which helped us separate the
elements from the totality of the study problem. The historical method has served to show the axis
of the security problem in the Balkans and to explain the development of NATO.
Results and conclusions:
As a security organisation, during the Cold War, it served as a
As a security organisation, during the Cold War, it served as a
mechanism for collective defence against the nuclear threats of the Warsaw Pact and the spread
of democratic values of the Western world. After the fall of the Iron Curtain, it has served as
an organisation that promotes global peace and security, democracy, human rights and the
rule of law. The existence of open political issues in the Western Balkans, in particular the
territorial claims of Serbia against Kosovo, the nationalist tendencies of the Serbs from Bosnia
and Herzegovina for separation from the Federation, the attempts of Russia to influence this
region, using history, culture and intelligence services and some other issues such as the lack of
political culture in Albania and Montenegro and the issues of North Macedonia with Bulgaria
have posed risks to the regional security. In this geopolitical environment called the Western
Balkans, the integration of all countries in NATO and its presence in this region is essential for
the future and security. In this context, the membership of Kosovo and Bosnia and Herzegovina
in NATO will have to be a priority for Western countries. The membership of these two states
would serve regional peace and security.
About Authors
Sheqir Kutllovci
PhD (Law), Senior lecturer at the Law Faculty of UBT College, Prishtine, Republic of Kosovo
Sheqir.kutllovci@ubt-uni.net
Co-author, responsible for conceptualization, formal analysis, data curation, funding
acquisition, investigation, software analysis, supervision, visualization, writing –
review & editing.
Orhan M. Çeku
PhD (Law), Assoc. Prof. at the Law Faculty, Vice Dean for Academic affairs, Haxhi Zeka
University, Peja, Republic of Kosovo
orhan.ceku@unhz.eu
Corresponding author, responsible for writing original draft and methodology of article,
conceptualization, funding acquisition, investigation, project administration, resources,
validation.
Competing interests: No competing interests were disclosed.
Disclaimer: The authors declare that their opinions and views expressed in this manuscript
are free of any impact of any organizations.
Copyright: © 2024 Sheqir Kutllovci and Orhan Çeku. This is an open access article distributed under
the terms of the Creative Commons Attribution License, (CC BY 4.0), which permits
unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original
author and source are credited.
References
1. Beckmann-Dierkes N and Rankić S, ‘Serbian Foreign Policy in the Wake of the War in
Ukraine’ (Konrad-Adenauer-Stiftung, 29 Juli 2022) <https://www.kas.de/de/
laenderberichte/detail/-/content/serbian-foreign-policy-in-the-wake-of-the-war-in-
ukraine> accessed 5 December 2023.
2. Branislav S and Tarpova S, China's Strategic Interests in the Western Balkans (EPRS 2022)
<https://www.europarl.europa.eu/thinktank/en/document/EPRS_BRI(2022)733558>
accessed 5 December 2023.
3. Brunnbauer U, ‘Side Effects of “Phantom Pains”: How Bulgarian Historical Mythology
Derails North Macedonia’s EU Accession’ (2022) 70(4) Comparative Southeast
European Studies 722, doi:10.1515/soeu-2022-0064.
4. Çeku OM, Pavarësia e Kosovës dhe Gjeopolitika e Ballkanit Perëndimor në shekullin XXI
(KISED 2023).
5. Dzihic V and Hamilton DS (eds), Unfinished Business: The Western Balkans and the
International Community (Center for Transatlantic Relations SAIS 2012).
6. Friedrich WU, Ischinger W and Scharping R, The Legacy of Kosovo: German Politics
and Policies in the Balkans (German issues 22, AICGS; Johns Hopkins University 2000).
7. Gjana F, ‘The Western Balkans and EU-NATO Relations’ (International Conference on
Balkan Studies (ICBS 2008) “Integration of the Western Balkans into Euro-Atlantic
Structures - Future Challenges”, Tirana, EPOKA University Centre for European
Studies, 7-8 November 2008) 44 <http://dspace.epoka.edu.al/handle/1/179> accessed 5
December 2023.
8. Gjurovski M, ‘Reforms of the security system of the Republic of Macedonia’ in
Gjurovski M (ed), Security, Regional Cooperation and Reforms - Kosovo and Macedonia:
Security Forum Kosovo-Macedonia 2018 (Vinsent Grafika Скопје 2018) 15.
9. Graham TE and other, Time for Action in the Western Balkans: Policy Prescriptions for
American Diplomacy (NCAFP; EastWest Institute 2018).
10. Gromes T, A Humanitarian Milestone?: NATO’S 1999 Intervention in Kosovo and
Trends in Military Responses to Mass Violence (PRIF Report 2, Leibniz Institut; HSFK;
PRIF 2019).
11. Gyarmati I and Stančić D (eds), Study on the Assessment of Regional Security Threats
and Challenges in the Western Balkans (DCAF 2007) 1.
12. Heindel RH, Kalijarvi TV and Wilcox FO, ‘The North Atlantic Treaty in the United
States Senate’ (1949) 43(4) American Journal of International Law 633,
doi:10.2307/2193257.
13. Kolarski L and other, ‘Fraudulent Electoral Process: How to Foster Free, Fair and
Transparent Elections in the Western Balkans’ (GLOBSEC Forum, 15-17 June 2021)
<https://www.globsec.org/sites/default/files/2020-09/Policy-Proposal_Fraudulent-
electoral-process.pdf> accessed 5 December 2023.
14. Krstinovska A and other, China’s Influence on the Western Balkans’ EU Accession
Process: Synergies and Obstacles (Konrad-Adenauer-Foundation; Wilfried Martens
centre for European Studies; ESTIMA 2023).
15. Lindley-French J, The North Atlantic Treaty Organization: The Enduring Alliance
(Routledge; Global Institutions 2007).
16. Lleshi A, Gjeopolitika e Ballkanit dhe Përspektivat e Sigurisë në Rajon (Geer 2009).
17. Logothetti R, ‘The Security of the Balkan Region: The Role of NATO’ in Tarrósy I (ed),
Security Under Global Pressure (Europe Centre PBC 2005) 71.
18. Majer HG, ‘The Ottoman Heritage Revisited’ in Hacısalihoğlu M and Aksu F (eds),
Proceedings of the International Conference on Minority Issues in the Balkans and the
EU, Istanbul, Turkey, 16 May 2007 (Joint conference series, no 7, OBIV 2007) 26.
19. Marinova-Zuber B, The Rebirth of Nationalism in the Balkans in the 1990s: Causes,
Consequences and Possible Solutions (International relations and security network, ISN;
ETH Zürich 2007).
20. Milanovic B, ‘Why is the Serbia-Kosovo Situation Globally Serious?’ (Global Inequality
and More 3.0, 30 September 2023) <https://branko2f7.substack.com/p/why-is-the-
serbia-kosovo-situation> accessed 5 December 2023.
21. Minić J, ‘A Decade of Regional Cooperation in South Eastern Europe - Sharing
Guidance, Leadership and Ownership’ in Weichert M and other, Dialogues: Ownership
for Regional Cooperation in the Western Balkan Countries (Friedrich-Ebert-Stiftung
2009) 13.
22. Nordman J, ‘Nationalism, EU Integration, and Stability in the Western Balkans’ in IFSH
(ed), OSCE Yearbook 2015 (Nomos 2016) 151.
23. Panero E, ‘The Western Balkans into NATO: Security Perspectives’ (CeSPI,
14 December 2023) Brief 12 <https://www.cespi.it/en/eventi-attualita/focus-balcani/
western-balkans-nato-security-perspectives> accessed 5 December 2023.
24. Rękawek K, The Western Balkans and the Alliance: All Is Not Well on NATO’s Southern
Flank? (Polisy Paper n 14, PISM 2013).
25. Szczerba M, The Western Balkans: Russia’s War on Ukraine and the Region’s Enduring
Challenges : Report of 19 November 2022 018 ESCTD 22 E rev. 2 fin (NATO
Parliamentary Assembly, 19 January 2023) <https://www.nato-pa.int/document/2022-
western-balkans-russias-war-ukraine-and-regions-enduring-challenges-report-michal>
accessed 5 December 2023.
26. Thomas M and Bojicic-Dzelilovic V, Policy Making in the Western Balkans: Case Studies
of Selected Economic and Social Policy Reforms (Springer Dordrecht 2015)
doi:10.1007/978-94-017-9346-9.
27. Veljanoska K, Andonov O and Shibakovski G, ‘The Democratization Process in the
Western Balkans in the Last 20 Years: Interethnic Relations and Security Implications’
(2014) 14(2) Romanian Journal of European Affairs 29.
28. Vesnic-Alujevic L, European Integration of Western Balkans: From Reconciliation to
European Future (CES 2012).
29. Vujadinoviƈ D, Civilno Društvo i Političke Institucije: Srbija u vrtlogu promena (Pravni
fakultet Univerziteta u Beogradu 2009).
30. Zweers W, Drost N and Henry B, Little Substance, Considerable Impact: Russian
Influence in Serbia, Bosnia and Herzegovina, and Montenegro (Clingendael 2023).
Reviews for article
Add a Review
Дослідницька стаття
ПІВНІЧНОАТЛАНТИЧНИЙ АЛЬЯНС (НАТО) ТА ЙОГО РОЛЬ У ЗАБЕЗПЕЧЕННІ БЕЗПЕКИ НА ЗАХІДНИХ БАЛКАНАХ
Шекір Кутлловці та Орхан Чеку
АНОТАЦІЯ
Вступ.
Північноатлантичний альянс (НАТО) є найбільшою та найпотужнішою у світі організацією колективної безпеки сучасності. Членство в цій організації є метою та зусиллями багатьох країн, у тому числі більшості країн Західних Балкан. Членство забезпечує колективний захист, безпеку та політичну стабільність. З моменту свого заснування НАТО стало глобальною силою безпеки та поширення миру майже по всій земній кулі. Не всі з цим погоджуються, хоча РФ бачить у ньому головного ворога. Його військові операції були зосереджені навколо захисту прав людини та підтримки миру. Найкращим прикладом цього зобов’язання є гуманітарна інтервенція НАТО в Косові, одній із країн Західних Балкан. Навіть після червня 1999 року НАТО було присутнє в цій країні і дбало про мир і безпеку на всіх Західних Балканах. Присутність цієї організації в цій частині земної кулі залишалася важливою, як і знання геополітичної історії цього регіону. Балкани все ще страждають від націоналістичної політики та міжетнічних розбіжностей, які в будь-якому випадку залишаються дуже важливим фактором безпеки в цьому регіоні. Одними із фундаментальних питань країн Західних Балкан є прискорення економічних реформ, верховенство права та боротьба з корупцією для досягнення членства в Європейському Союзі. Замість вирішення цих важливих питань на Західних Балканах тривають зіткнення через зміни кордонів і націоналістичну риторику, яка може підірвати мир і безпеку в цьому регіоні. Нинішні проблеми Західних Балкан успадковані від розпаду Соціалістичної Федерації Югославії. Війни в колишній Югославії, хоч і стали причиною створення нових незалежних держав, не виправдали етнічних очікувань цих країн. З огляду на те, що Республіка Сербія в преамбулі Конституції 2006 року передбачає Республіку Косово як власну територію, подібні дії, які виражають територіальні претензії проти суверенної держави, становлять ризик нових конфліктів на Балканах. Ситуація з суперечливими тенденціями спостерігається і в Республіці Боснія і Герцеговина, де в офіційній політиці Сербської Республіки щодо Боснії відкрито демонструються тенденції до відокремлення від Федерації та об’єднання з Сербією. У цій статті розглядається роль, яку відігравало і продовжує відігравати НАТО завдяки своїй присутності на Балканах у підтримці миру та безпеки, в цьому регіоні Європи, де домінують націоналістичні тенденції, а також міжетнічні проблеми, брак політичної культури та дефіцит демократії.
Методи.
У цій статті використовувалися комбіновані наукові методи, включно з якісним методом та оглядом літератури. Якісний метод використовувався для інтерпретації наукових теорій, пов'язаних з безпекою. Вивчивши літературу, нам вдалося об’єднати результати інших досліджень, пов’язаних з темою нашої наукової розвідки. У цій роботі також використовувався метод аналізу, який допоміг нам виокремити елементи від загальної проблеми цієї праці. Історичний метод показав вісь проблеми безпеки на Балканах і пояснив розвиток НАТО.
Результати та висновки.
Як організація, що гарантує безпеку, під час холодної війни вона слугувала механізмом колективного захисту від ядерної загрози згідно з Варшавським договором та поширення демократичних цінностей західного світу. Після падіння «залізної завіси» вона стала організацією, яка сприяє глобальному миру та безпеці, демократії, правам людини та верховенству права. Наявність відкритих політичних питань на Західних Балканах, зокрема територіальні претензії Сербії до Косова, націоналістичні тенденції сербів з Боснії та Герцеговини до відокремлення від Федерації, спроби Росії вплинути на цей регіон, використовуючи історію, культуру і розвідувальні служби, а також деякі інші проблеми, такі як відсутність політичної культури в Албанії та Чорногорії та проблеми Північної Македонії з Болгарією, створюють ризики для регіональної безпеки. У цьому геополітичному середовищі, яке називається Західними Балканами, інтеграція всіх країн до НАТО та її присутність у цьому регіоні мають важливе значення для майбутнього та безпеки. У цьому контексті членство Косова, а також Боснії та Герцеговини в НАТО має стати пріоритетом для західних країн. Членство цих двох держав сприятиме регіональному миру та безпеці.
Ключові слова:
НАТО, Альянс, Західні Балкани, безпека, міжетнічні відносини, гарантії безпеки.
Keywords
- NATO, Alliance, Western Balkans, Security, Interethnic Relations, Security Challenges.
Publication history
How to cite it?
- Kutllovci S and Çeku O, ‘North Atlantic Treaty Organization (NATO) and its Role for
Security in the Western Balkans’ (2024) 7(3) Access to Justice in Eastern Europe 1-28https://doi.org/10.33327/AJEE-18-7.3-a000308 Published Online 05 Jun 2024