JOURNALISM AND THE RIGHT TO INFORMATION AS TOOLS FOR COMBATING CORRUPTION IN UKRAINE: ASSESSMENT OF MEDIA ACCESS TO ANTI-CORRUPTION AUTHORITIES
1. Introduction. – 2. Corruption in Ukraine. – 3. Anti-Corruption Bodies in Ukraine. – 4. Media, Government and Society: The Theories. – 5. Media, Government and Society: The Ukrainian Practice. – 6. Website Analysis Methodology. – 7. Results and Discussion. – 8. Public Watchdogs’ Right to Access Information Held by State Authorities in Wartime. – 9. Conclusions.
corruption framework. However, the communication channels of the country's anti-corruption
agencies remain limited, preventing the open and accessible dissemination of information
regarding their activities. Transparency, as a critical feature of information openness, guarantees
that civil society can access relevant governmental data. In this context, investigative journalism
has proven to be a vital tool for exposing corruption and holding authorities accountable. This
paper examines the role of journalism in combating corruption in Ukraine, emphasising its
importance as a tool for ensuring government accountability and transparency. It provides an
overview of Ukraine's anti-corruption policies and institutions, exploring theoretical models of
media-government-society relations. Considering the 'Public Watchdogs' Right to Access
Information, the article addresses the complexities surrounding the right to access information
under wartime conditions and analyses whether investigative journalism can lead to the exposure
of corrupt officials that prompt state anti-corruption bodies to take action.
Methods: This article applies McQuail’s theory of democratic participation to examine the role
of journalism in reporting corruption cases and promoting transparency. To investigate the
current state of transparency in Ukraine's anti-corruption efforts, it employs content analysis
of the websites of three key institutions: the National Agency on Corruption Prevention, the
National Anti-Corruption Bureau, and the High Anti-Corruption Court of Ukraine, including
its Appeals Chamber. The analysis highlights challenges related to the openness and
accessibility of the information provided by these institutions.
Results and Conclusions: Findings indicate that while state anti-corruption agencies formally
provide access to information through their websites, journalists encounter significant barriers
to timely and systematic access. The research highlights the impact of martial law on
information access, emphasising the state's discretion in balancing security concerns with
transparency obligations. The study concludes with recommendations for improving the
communication strategies of anti-corruption bodies, proposing measures to enhance
transparency and public trust.
Abstract
corruption framework. However, the communication channels of the country's anti-corruption
agencies remain limited, preventing the open and accessible dissemination of information
regarding their activities. Transparency, as a critical feature of information openness, guarantees
that civil society can access relevant governmental data. In this context, investigative journalism
has proven to be a vital tool for exposing corruption and holding authorities accountable. This
paper examines the role of journalism in combating corruption in Ukraine, emphasising its
importance as a tool for ensuring government accountability and transparency. It provides an
overview of Ukraine's anti-corruption policies and institutions, exploring theoretical models of
media-government-society relations. Considering the 'Public Watchdogs' Right to Access
Information, the article addresses the complexities surrounding the right to access information
under wartime conditions and analyses whether investigative journalism can lead to the exposure
of corrupt officials that prompt state anti-corruption bodies to take action.
Methods: This article applies McQuail’s theory of democratic participation to examine the role
of journalism in reporting corruption cases and promoting transparency. To investigate the
current state of transparency in Ukraine's anti-corruption efforts, it employs content analysis
of the websites of three key institutions: the National Agency on Corruption Prevention, the
National Anti-Corruption Bureau, and the High Anti-Corruption Court of Ukraine, including
its Appeals Chamber. The analysis highlights challenges related to the openness and
accessibility of the information provided by these institutions.
Results and Conclusions: Findings indicate that while state anti-corruption agencies formally
provide access to information through their websites, journalists encounter significant barriers
to timely and systematic access. The research highlights the impact of martial law on
information access, emphasising the state's discretion in balancing security concerns with
transparency obligations. The study concludes with recommendations for improving the
communication strategies of anti-corruption bodies, proposing measures to enhance
transparency and public trust.
About Authors
PhD in Sociology, Associate Professor, Head of the Department of Applied Sociology and
Social Communications, School of Sociology, V.N. Karazin Kharkiv National University,
Kharkiv, Ukraine
Researcher at Risk, ARU/ IPPPRI (British Academy funding)
International Policing and Public Protection Research Institute, Anglia Ruskin University,
Cambridge, United Kingdom
irinasoldatenko@karazin.ua
https://orcid.org/0000-0003-4764-8632
Corresponding author, responsible for conceptualization, methodology, supervision, and
writing – original draft.
Olena Chub
Ph.D. (Law), Associate Professor, Constitutional Law Department, Yaroslav Mudryi
National Law University, Kharkiv, Ukraine
Researchers at Risk Fellowship holder, the British Academy, Council for At-Risk Academics
Visiting Associate Professor, University of Bristol Law School, Bristol, United Kingdom
o.o.chub@nlu.edu.ua
https://orcid.org/0000-0002-8883-8670
Co-author, responsible for methodology, resources, and writing – original draft for section 8
“Public Watchdogs’ Right to Access Information Held by State Authorities in Wartime”.
Olena Kopina
Sociologist, mediator, facilitator, founder of the public initiative "Laboratory for Peaceful
Solutions”, Ukraine
dialogfmd@gmail.com
https://orcid.org/0009-0008-1089-0250
Co-author, responsible for content analysis and data collecting.
Competing interests: No competing interests were disclosed.
Disclaimer: The author declare that his opinion and views expressed in this manuscript are
free of any impact of any organizations.
References
Specifics, Paradoxes, Tips’ (Dostup do Pravdy, 15 May 2023) <https://dostup.org.ua/
blogs/publications/publichna-informatsiia-u-formi-vidkrytykh-danykh-v-umovakh-
voiennoho-stanu-spetsyfika-paradoksy-porady> accessed 15 February 2025.
2. Barabash Yu and Berchenko H, ‘Freedom of Speech under Militant Democracy: The
History of Struggle against Separatism and Communism in Ukraine’ (2019) 9(3)
TalTech Journal of European Studies 3, doi:10.1515/bjes-2019-0019.
3. Berezovska I, ‘Topical Issues of Citizens' Access to Public Information and the Problems
of Application of the Law of Ukraine “On Access to Public Information”’ (2016) 855
Bulletin of Lviv Polytechnic National University, Series: Juridical Sciences 26.
4.Burtnyk K, Access to Public Information and Challenges for the Judiciary in Wartime
(DEJURE Foundation, 9 January 2023). <https://dejure.foundation/dostup_do_
publichnoyi_informaciyi_ta_vyklyky_dlya_sudovoyi_vlady_v_umovax_vijny/> accessed
15 February 2025.
5. Johannessen MR and Berntzen L, ‘The Transparent Smart City’ in Rodríguez Bolívar
MP (ed), Smart Technologies for Smart Governments: Transparency, Efficiency and
Organizational Issues (Public Administration and Information Technology 24,
Springer Cham 2018) 67, doi:10.1007/978-3-319-58577-2_5.
6. Klitgaard R, Controlling Corruption (University of California Press 1988).
7. Kudelia S, ‘Corruption in Ukraine: Perpetuum Mobile or the Endplay of Post-Soviet
Elites?’ in Hale HE and Orttung RW (eds), Beyond the Euromaidan: Comparative
Perspectives on Advancing Reform in Ukraine (Stanford UP 2016) 61,
doi:10.11126/stanford/9780804798457.003.0004.
8. Kvit S, Mass Communications: Textbook (Kyievo-Mohylianska Akademiia 2008).
Lubinets D, Annual Report on the State of Observance and Protection of Human and
9.Civil Rights and Freedoms in Ukraine in 2023 (Ombudsman of Ukraine 2024).
10. McQuail D, Mass Communication Theory an Introduction (Sage 1983).
11. McQuail D, McQuail’s Mass Communication Theory (Sage 2012).
12. Nesterenko O, ‘Constitutional Right of Access to Information: Essence, Content and
Scope’ (Human Rights in Ukraine: The Information Portal of the Kharkiv Human Rights
Protection Group, 9 April 2008) <https://khpg.org/1207743167> accessed 16 October 2024.
13. Oleksiiuk TO and Kabanov OM, Report on Monitoring the State of Ensuring
Information Rights under Martial Law in 2023 (Ombudsman of Ukraine 2023).
14. Palyvoda L and others, Existing Mechanisms of Cooperation Between Public
Authorities and Civil Society Organizations in the Context of the Implementation of
the National Strategy for Promoting Civil Society Development in Ukraine 2016-2020
(Vaite 2016).
15. Plantera F, ‘The Path Towards E-Governance in Ukraine’ (E-Governance Academy
EGA, 17 March 2021) <https://ega.ee/success_story/path-towards-egovernance-
ukraine/> accessed 16 October 2024.
16. Pleines H, ‘Oligarchs and Politics in Ukraine’ (2016) 24(1) Demokratizatsiya: The
Journal of Post Soviet Democratization 105.
17. Siebert FS, Peterson T and Schramm W, Four Theories of the Press: The Authoritarian,
Libertarian, Social Responsibility, and Soviet Communist Concepts of What the Press
Should Be and Do (University of Illinois Press 1956) doi:10.5406/j.ctv1nhr0v.
18. Slinko TM and Nesterenko OV (2024) ‘Access to Public Information’ in Barabash YuG
and others (eds), Great Ukrainian Legal Encyclopedia, vol 4: Constitutional Law (Pravo
2024) 216.
19. Túry G, ‘Leftist vs (Neo)Liberal Scripts for the (Media) Future: Enzensberger’s
‘Constituents of a Theory of the Media’. (2015) 18(6) International Journal of Cultural
Studies 613, doi:10.1177/1367877914544731.
Reviews for article
Add a Review
АНОТАЦІЯ УКРАЇНСЬКОЮ МОВОЮ
Дослідницька стаття
ЖУРНАЛІСТИКА ТА ПРАВО НА ІНФОРМАЦІЮ ЯК ІНСТРУМЕНТИ БОРОТЬБИ З КОРУПЦІЄЮ В УКРАЇНІ: ОЦІНКА ДОСТУПУ ЗМІ ДО АНТИКОРУПЦІЙНИХ ОРГАНІВ
Ірина Солдатенко, Олена Чуб та Олена Купіна
АНОТАЦІЯ
Вступ: Із 2014 року Україна досягла значного прогресу у створенні своєї антикорупційної
структури. Проте канали комунікації антикорупційних органів країни залишаються
обмеженими, що перешкоджає відкритому та доступному поширенню інформації про
їхню діяльність. Прозорість, як критична характеристика інформаційної відкритості,
гарантує, що громадянське суспільство може отримати доступ до відповідних урядових
даних. У цьому контексті журналістські розслідування виявилися важливим
інструментом для викриття корупції та притягнення влади до відповідальності. У
статті досліджується роль журналістики у боротьбі з корупцією в Україні, підкреслюючи
її функцію як важливого інструменту для забезпечення підзвітності та прозорості уряду.
У цій роботі було надано огляд антикорупційної політики та інституцій України,
досліджено теоретичні моделі відносин між медіа, урядом та суспільством. Розглядаючи
права журналістів-розслідувачів на доступ до інформації, автори статті аналізують
труднощі, пов'язані з правом на доступ до інформації в умовах воєнного часу та
можливості журналістських розслідувань у викритті корумпованих посадовців, що
спонукають державні антикорупційні органи до дій.
Методи: У статті застосовано теорію демократичної участі (МакКвейл) для
дослідження ролі журналістики у висвітленні випадків корупції та сприянні прозорості.
Щоб дослідити теперішній стан прозорості в антикорупційних зусиллях України, у
роботі було проаналізовано (метод контент-аналізу) вебсайти трьох ключових
інституцій: Національного агентства з питань запобігання корупції, Національного
антикорупційного бюро, Вищого антикорупційного суду України та Апеляційної палати
Вищого антикорупційного суду. Аналіз показує проблеми, пов'язані з відкритістю та
доступністю їхньої інформації.
Результати та висновки: Результати дослідження свідчать, що хоча державні
антикорупційні агенції формально забезпечують доступ до інформації через свої
вебсайти, журналісти стикаються зі значними перешкодами для своєчасного та
систематичного доступу. У статті підкреслюється вплив воєнного стану на доступ до
інформації, увагу було зосереджено на дискреції держави щодо балансування між вимогами
безпеки та зобов'язаннями щодо прозорості. Дослідження завершується рекомендаціями
щодо вдосконалення комунікаційних стратегій антикорупційних органів, пропонуючи
заходи для підвищення прозорості та суспільної довіри.
Ключові слова: корупція, журналістське розслідування, державні антикорупційні органи,
прозорість влади, право на інформацію, надзвичайний стан, суспільний нагляд, суспільний
інтерес, легітимність, обмеження, оприлюднення, ініціативна публікація.
Publication history
- Date of submission: 25 Jun 2024
Date of acceptance: 06 Mar 2024
Date of Online First publication: 26 Mar 2025
Last Publication: 14 May 2025
Whether the manuscript was fast tracked? - No
Number of reviewer report submitted: 2 reports
Number of revision rounds: 1 round, revised version submitted 19 Feb 2025
Technical tools were used in the editorial process:
Plagiarism checks - Turnitin from iThenticate https://www.turnitin.com/products/ithenticate/
Scholastica for Peer Review https://scholasticahq.com/law-reviews
Managing editor – Mag. Yuliia Hartman. E English Editor – Julie Bold.
Ukrainian Language Editor – Mag. Liliia Hartman.
How to cite it?
- Soldatenko I, Chub O and Kopina O, ‘Journalism and the Right to Information as Tools for
Combating Corruption in Ukraine: Assessment of Media Access to Anti-Corruption
Authorities’ (2025) 8(2) Access to Justice in Eastern Europe 9-37
https://doi.org/10.33327/AJEE-18-8.2-a000103
