INHERITANCE AND ONE-TIME FINANCIAL ASSISTANCE FOLLOWING THE DEATH OF A SERVICEMEMBER: LEGAL STATUS ISSUES OF DE FACTO SPOUSES IN UKRAINE
1. Introduction. – 2. Research Methodology. – 3. Inheritance in Ukraine. – 4. Legal Issues in Inheritance Disputes of De Facto Spouses. – 5. Granting of One-Time Financial Assistance in the Event of the Death of Defenders of Ukraine. – 6. Foreign Practices in Lump-Sum Payments in the Event of a Servicemember’s Decease. – 7. Conclusion.
inheritance disputes involving de facto spouses of deceased servicemen. The increasing prevalence of
such partnerships in Ukrainian society, coupled with the lack of proper legislative regulation, creates
legal uncertainty, compelling individuals to seek judicial recognition of the status and right to
inherit. Judicial practice shows inconsistency in resolving such cases due to the absence of uniform
criteria for assessing evidence and procedural mechanisms. Within this context, addressing the issue
of one-time financial assistance to de facto spouses of deceased servicemen becomes significant.
Given Ukraine’s prolonged military involvement, comparative analysis with the legal frameworks of
the United States and South Korea offers valuable insights to assessing Ukraine’s domestic model.
Thus, the premises of this study are shaped by wartime realities, the legal imperfections of existing
inheritance law, and the urgent need to adapt Ukrainian legislation to emerging challenges.
Methods: The study employs various methods, including analysis and synthesis for studying
legal norms, adjudications, and scientific works, as well as summarising the obtained results.
Inductive and deductive reasoning support the development of general conclusions based on
judicial practice. Abstraction is used to refine and generalise key concepts and legal categories
related to inheritance law. The formal-legal method is applied to analyse norms of civil and
family law of Ukraine, while the comparative-legal method facilitates the review of foreign
experiences in common-law marriage inheritance issues (particularly focusing on the USA and
South Korea. The historical-legal method provides insight into the evolution of Ukrainian
inheritance legislation, and the teleological (purposive) method to analyse the objectives
underlying legal norms and judicial precedents in this area.
Results and conclusions: The research identified the main issues regarding inheritance
disputes involving the de facto spouses of deceased servicemen. Judicial practice demonstrates
a standardised approach to the assessment of evidence, contributing to the uniform application
of the law. An analysis of current legislation and case law showed that the main challenge
remains the fact of common-law cohabitation, which often requires substantial evidentiary
support. International experience confirms that Ukraine’s model of financial assistance in the
event of a servicemember’s death aligns with global standards. The findings lead to the
conclusion that domestic legislation needs to be amended.
Abstract
inheritance disputes involving de facto spouses of deceased servicemen. The increasing prevalence of
such partnerships in Ukrainian society, coupled with the lack of proper legislative regulation, creates
legal uncertainty, compelling individuals to seek judicial recognition of the status and right to
inherit. Judicial practice shows inconsistency in resolving such cases due to the absence of uniform
criteria for assessing evidence and procedural mechanisms. Within this context, addressing the issue
of one-time financial assistance to de facto spouses of deceased servicemen becomes significant.
Given Ukraine’s prolonged military involvement, comparative analysis with the legal frameworks of
the United States and South Korea offers valuable insights to assessing Ukraine’s domestic model.
Thus, the premises of this study are shaped by wartime realities, the legal imperfections of existing
inheritance law, and the urgent need to adapt Ukrainian legislation to emerging challenges.
Methods: The study employs various methods, including analysis and synthesis for studying
legal norms, adjudications, and scientific works, as well as summarising the obtained results.
Inductive and deductive reasoning support the development of general conclusions based on
judicial practice. Abstraction is used to refine and generalise key concepts and legal categories
related to inheritance law. The formal-legal method is applied to analyse norms of civil and
family law of Ukraine, while the comparative-legal method facilitates the review of foreign
experiences in common-law marriage inheritance issues (particularly focusing on the USA and
South Korea. The historical-legal method provides insight into the evolution of Ukrainian
inheritance legislation, and the teleological (purposive) method to analyse the objectives
underlying legal norms and judicial precedents in this area.
Results and conclusions: The research identified the main issues regarding inheritance
disputes involving the de facto spouses of deceased servicemen. Judicial practice demonstrates
a standardised approach to the assessment of evidence, contributing to the uniform application
of the law. An analysis of current legislation and case law showed that the main challenge
remains the fact of common-law cohabitation, which often requires substantial evidentiary
support. International experience confirms that Ukraine’s model of financial assistance in the
event of a servicemember’s death aligns with global standards. The findings lead to the
conclusion that domestic legislation needs to be amended.
About Authors
Bachelor of Law, Master’s student, Ivan Franko National University of Lviv, Ukraine
bozhena.oliyarnyk@lnu.edu.ua
https://orcid.org/0009-0005-6054-184X
Corresponding author, responsible for methodology, data curation, investigation, writing-
original draft.
Competing interests: No competing interests were disclosed.
Disclaimer: The author declare that her opinion and views expressed in this manuscript are
free of any impact of any organizations.
Copyright: Bozhena Oliyarnyk. This is an open access article distributed under the
terms of the Creative Commons Attribution License, (CC BY 4.0), which permits
unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original
author and source are credited.
References
2. Holubenko I, Hrachova O and Maslova M, ‘Features of the Procedure for Receiving an
Inheritance under the Conditions of Marital State’ (2023) 2 Juridical Scientific and
Electronic Journal 125, doi:10.32782/2524-0374/2023-2/26.
3. Kharytonov YeO and Kharytonova OI, Updating (Codification and Recodification) of
the Civil Legislation of Ukraine: Experience, Problems and Prospects (Feniks 2020).
4. Kukhariev OYe, Theoretical and Practical Problems of Dispositiveness in Inheritance
Law (Alerta 2019).
5. Lenon S and Monk D (eds), Inheritance Matters: Kinship, Property, Law (Hart
Publishing 2023).
6. Lind G, Common Law Marriage: A Legal Institution of Cohabitation (OUP 2008).
Nadiienko O and Voronova O, ‘Inheritance Right of a Man and a Woman, Living as a
7. Family Without Marriage’ (2021) 8 Juridical Scientific and Electronic Journal 90,
doi:10.32782/2524-0374/2021-8/19.
8. Ratcliffe S (ed), Oxford Essential Quotations (4th edn, OUP 2016).
9. Romovska ZV, Family Code of Ukraine: Scientific and Practical Commentary (2nd edn,
In Yure 2006).
10. Romovska ZV, Ukrainian Civil Law. Inheritance Law (Alerta 2009).
11. Rosenfeld MJ and Roesler K, ‘Cohabitation Experince and Cohabitation’s Association
with Marital Dissolution’(2019) 81(1) Journal of Marriage and Family 42,
doi:10.1111/jomf.12530.
12. Silvola S, ‘Informal Relationships – Finland: Nartional Report’ (Commision on
European Family Law, January 2015) <https://ceflonline.net/informal-relationships-
reports-by-jurisdiction/>accessed 28 October 2024.
13. Sloan B, Borkowski’s Law of Succession (4 th edn, OUP 2020).
14. Spasybo-Fatieieva IV (ed), Inheritance Law: Through the Prism of Judicial Practice
(ECUS 2022).
Reviews for article
Add a Review
АНОТАЦІЯ УКРАЇНСЬКОЮ МОВОЮ
Дослідницька стаття
Божена Оліярник
АНОТАЦІЯ
Вступ. Військова агресія російської федерації проти України призвела до зростання
кількості спадкових спорів за участю одного з фактичного подружжя загиблих (померлих)
військовослужбовців. Поширення таких партнерств в українському суспільстві, на тлі
відсутності належного законодавчого врегулювання, створює правову невизначеність, що
змушує людей звертатися до суду за визнанням статусу та права на спадкування. Судова
практика демонструє непослідовність у вирішенні таких справ через відсутність єдиних
критеріїв оцінки доказів та процесуальних механізмів. У цьому контексті вирішення
питання одноразової грошової допомоги фактичному подружжю у разі загибелі (смерті)
військовослужбовця набуває важливого значення. З огляду на тривалу війну проти
України, порівняльний аналіз із правовими системами Сполучених Штатів та Південної
Кореї пропонує цінні знання для оцінки внутрішньої моделі України. Таким чином,
передумови цього дослідження ґрунтуються на реаліях воєнного часу, недосконалості
правового регулювання спадкових відносин та нагальній потребі адаптації українського
законодавства до нових викликів.
Методи. У дослідженні використовуються різні методи, зокрема аналіз та синтез, для
вивчення правових норм, судових рішень та наукових праць, а також метод
узагальнення отриманих результатів. Індуктивні та дедуктивні міркування задіяні у
розробці загальних висновків на основі судової практики. Абстрагування
застосовується для уточнення та узагальнення ключових понять та правових
категорій, пов'язаних зі спадковим правом. Формально-правовий метод
використовується для аналізу норм цивільного та сімейного права України, тоді як
порівняльно-правовий метод сприяє огляду зарубіжного досвіду у питаннях спадкування
у цивільному шлюбі (зокрема у США та Південній Кореї). Історико-правовий метод
задіюється для вивчення еволюції законодавства України у сфері спадкування, а
телеологічний (цільовий) метод – для аналізу цілей, що є джерелом правових норм та
судових прецедентів у цій сфері.
Результати та висновки. У дослідженні було визначено основні проблеми щодо спадкових
спорів за участю одного з фактичного подружжя загиблих (померлих) військовослужбовців.
Судова практика демонструє уніфікований підхід до оцінки доказів, що забезпечує однакове застосування права. Аналіз чинного законодавства та судової практики
показав, що основною проблемою залишається доведення факту проживання чоловіка та
жінки однією сім єю без шлюбу, які часто потребують значної доказової бази.
Міжнародний досвід, зокрема приклади США та Південної Кореї, підтверджує, що
українська модель виплат грошової допомоги у разі загибелі (смерті) військовослужбовця
відповідає світовим стандартам, адже забезпечує права одного з фактичного подружжя
на отримання допомоги. Результати дослідження дозволяють зробити висновок про
необхідність внесення змін до національного законодавства.
Ключові слова: спадкові спори, цивільний шлюб, один з фактичного подружжя, загибель
(смерть) військовослужбовця, предмет доказування, виплата у разі загибелі (смерті),
одноразова грошова допомога.
Publication history
- Date of submission: 17 Dec 2024
Date of acceptance: 27 Mar 2025
Whether the manuscript was fast tracked? - No
Date of publication: 14 May 2025
Number of reviewer report submitted in first round: 2 reports
Number of revision rounds: 1 round with minor revisions
Technical tools were used in the editorial process:
Plagiarism checks - Turnitin from iThenticate https://www.turnitin.com/products/ithenticate/
Scholastica for Peer Review https://scholasticahq.com/law-reviews
Managing editor – Mag. Bohdana Zahrebelna.
Section editor: Assoc. Prof. Oksana Uhrynovska. English Editor – Julie Bold.
Ukrainian language Editor – Liliia Hartman.
How to cite it?
- Oliyarnyk B, ‘Inheritance and One-Time Financial Assistance Following the Death of a
Servicemember: Legal Status Issues of De Facto Spouses in Ukraine’ (2025) 8(2) Access to
Justice in Eastern Europe 155-78
https://doi.org/10.33327/AJEE-18-8.2-a000114
